ظاهرة طبيعية لافتة في البرازيل: تلال النمل الأبيض العملاقة تغطي مساحة لندن

رصد ظاهرة طبيعية غير معتادة باستخدام صور الأقمار الصناعية

رصد باحثون بريطانيون من جامعة سالفورد، باستخدام صور الأقمار الصناعية، ظاهرة طبيعية لافتة في البرازيل، تمثلت في تلال هائلة شيدها نوع من النمل الأبيض يعرف باسم Syntermes dirus.

تفاصيل الظاهرة وتكوين التلال

• تغطي مساحة بحجم لندن، في مشهد يناقض الاعتقاد الشائع حول إمكانية رؤية معالم بشرية فقط مثل سور الصين العظيم من الفضاء.
• قال د. ستيفن مارتن، عالم الحشرات بالجامعة والباحث الرئيسي في الدراسة، إن هذه التلال:
  • يصل ارتفاعها إلى نحو مترين
  • وتصل عرضها إلى قرابة تسعة أمتار
  • وتغطي مساحة تعادل حجم بريطانيا
  • يُقدر عددها بنحو 200 مليون تل.

حجم العمل الطبيعي المستغرق لبناء التلال

• يستغرق بناء التل الواحد آلاف السنين، مما يجعل هذا التكوين من أضخم الأعمال الطبيعية التي يمكن رصدها من المدار.
• أشار إلى أن هذه الحشرات الصغيرة، التي يبلغ طولها 1.27 سم، نقلت ما يقارب 10 كيلومترات مكعبة من التربة، وهو حجم يعادل إنشاء آلاف الهياكل بحجم الهرم الأكبر.

الاستخدامات والأهمية البيئية للتلال

• تُستخدم هذه التلال كمخلفات لشبكة واسعة من الأنفاق تحت الأرض، تمتد لعدة كيلومترات، وتشكل مدناً مترابطة.
• أوضح الباحث أن التربة الصلبة والجافة وغير الخصبة نسبياً في المنطقة ليست جيدة للبناء فقط، بل إنها غير جذابة للمزارعين، لذا ظلت التلال من دون مساس، في بعض الحالات، لمدة تصل إلى 4000 عام.

تغذية النمل الأبيض وآليات استدامتها

• تتغذى هذه الحشرات على أوراق متساقطة من نوع واحد من الأشجار في غابات كاتينجا، حيث تتنافس بشكل مكثف لجمع الغذاء خلال فترة قصيرة من العام.
• رغم أن السكان المحليين كانوا على دراية بهذه التلال منذ زمن طويل، فإن حجمها وانتظامها لم يكشفا إلا حديثاً بفضل تقنيات التصوير الفضائي.

غموض مستعمرات النمل الأبيض

• لا تزال بنية هذه المستعمرات، ومواقع الملكات، وآليات بقائها خلال فترات شح الغذاء، مجهولة.