مباراة 26 مارس ضد يوتا ماموث في مركز دلتا

الوقت: 9:00 مساءً
التلفزيون: MNMT
الراديو: 106.7 THE FAN/Caps Radio Network

واشنطن كابيتالز (35-28-9)
يوتا ماموث (37-29-6)

بعد ليلتين من افتتاح رحلة على الطريق تتكون من ثلاث مباريات بخسارة 3-0 أمام البلوز في سانت لويس، تتجه الكابيتالز غربًا لمواجهة يوتا ماموث ليلة الخميس في سالت ليك سيتي في المباراة المتوسطة من الرحلة.

في ليلة حصل فيها الكابيتالز أخيرًا على بعض المساعدة من حول الدوري في لوحة النتائج خارج المدينة، لم يتمكنوا من الاستفادة من ذلك يوم الثلاثاء في سانت لويس. بدلاً من الاقتراب من الحصول على مقعد في التصفيات، أخذ الكابيتالز مجرد مباراة أخرى من الجدول، والتي أصبحت الآن 10 مباريات فقط متبقية، مع سبع منها ستلعب على الطريق.

حارس مرمى البلوز جويل هوفر سجل شباكًا نظيفة للمرة السادسة هذا الموسم يوم الثلاثاء، حيث أوقف جميع 21 تسديدة أُرسلت في اتجاهه. هوفر هو واحد من الحراس القلائل في الدوري الذين يسيرون حاليًا بشكل أفضل من لوغان طومسون الخاص بواشنطن؛ حارس مرمى البلوز تحسن إلى 6-0-2 منذ فترة الألعاب الأولمبية؛ لديه شباكين نظيفين، ومتوسط أهداف منخفض 1.34، ونسبة تصدي لامعة 0.959 في آخر ثماني مباريات له.

سمح طومسون بهدفين أو أقل في ثمانية من آخر 12 مباراة له، مما منح فريقه فرصة للفوز. لكن هجوم واشنطن عالق في حالة من التعادل لفترة طويلة الآن. باستثناء الأهداف الفارغة، تم حصر الكابيتالز في هدفين أو أقل في 10 من آخر 11 مباراة؛ إنهم 4-5-2 خلال تلك الفترة فقط بسبب حراسة مرمى ممتازة من طومسون وتشارلي ليندغرين.

“لقد اعتقدت أن لعبتنا على القرص لم تكن جيدة في الغالب الليلة،” يقول مدرب الكابيتالز سبنسر كاربيري. “لم نتمكن من التنفيذ. في أي وقت كان هناك بصيص من الأمل رأيته – سواء كان هجومًا غير متكافئ في الفترة الأولى أو تسلسل من منطقة الهجوم حيث كان بعض اللاعبين مفتوحين – لم نتمكن من الاتصال بتلك الألعاب على الإطلاق الليلة.

“لذا، هذا ما يتركنا، حيث إن أهدافنا المتوقعة ربما تكون حول 1.1 وهذا ليس كافيًا. يجب علينا أن نقوم بعمل أفضل مع القرص. علينا أن نفعل عملاً أفضل في خلق الفرص، وخلق الخطر العالي، وخلق نظرات ثانوية، والوصول إلى الشبكة، ومهاجمة الشبكة، والحصول على تسديدات، وربط تمريراتنا.”

لقد أهدرت واشنطن بعض حراسة المرمى القوية من طومسون هذا الموسم؛ لقد خسر تسع مباريات (0-5-4) حيث سمح بهدفين أو أقل. في الموسم الماضي، فاز طومسون بـ31 من أصل 46 مباراة في موسمه الأول مع الكابيتالز. هذا الموسم، على الرغم من بدءه في 50 مباراة كأعلى رقم له في مسيرته حتى الآن – وهو ثالث أعلى عدد في NHL وأفضل رقم له في موسم واحد – خرج طومسون منتصرًا في أقل من نصف تلك المباريات (24-20-6).

“نعم، أحيانًا عليك أن ترفع قبعتي لهوفر؛ لقد كان رائعًا بالنسبة لهم طوال العام، وكان لديه مباراة جيدة الليلة،” يقول طومسون. “يبدو أنه في كل مرة نحصل فيها على نظرة جيدة، لم نتمكن من التنفيذ حقًا. وأعتقد أنه بالنسبة لهم، ربما أعطيناهم بعض الوقت الزائد. لديهم الكثير من اللاعبين المهرة في هذا الفريق ويقومون ببعض اللعب الجيد إلى الوسط، وهذا يؤذينا، أليس كذلك؟ عليك أن تضع عصا على ذلك أو شيء من هذا القبيل؛ لا يمكنك السماح للفرق بالانتقال شرقًا وغربًا، وأعتقد أنهم جيدون جدًا في ذلك، وقد استغلونا مرتين في ذلك الليلة.”

دخل سانت لويس مباراة يوم الثلاثاء برصيد 67 نقطة، وهو أقل بـ12 نقطة من الكابيتالز، وأقل إجمالي بين أي من خصوم واشنطن في آخر 11 مباراة. لكن مصاعب الكابيتالز المستمرة في الهجوم تجعل كل مباراة صراعًا كبيرًا، وتجعل كل هدف ضد يبدو كحاجز كبير للتغلب عليه.

مع 25 هدفًا في آخر 11 مباراة، يحتل الكابيتالز المرتبة الأخيرة في NHL عبر تلك الفترة. إجمالي 16 هدفًا في 5 ضد 5 في تلك المباريات الـ11 هو أيضًا الأخير في الدوري.

“من الواضح أننا لا نفعل ما يكفي لخلق أهداف وتسجيلها،” يقول مركز الكابيتالز ديلان ستروما. “أنا، لم أسجل منذ شهرين، يبدو أنني، وهذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية. يجب أن نجد طرقًا لتسجيل الأهداف؛ هذه هي وظيفتنا. نحصل على المال لتسجيل الأهداف والمساعدة في إعداد الأهداف، والآن يعاني فريقنا – بما في ذلك نفسي – من تسجيل الأهداف وإيجاد الألعاب الصحيحة للتنفيذ.

“من المؤكد أنه يساعد عندما يذهب اللاعبون إلى الشبكة، وقد تحدثنا عن ذلك قبل الدخول إلى الفترة الثالثة، لكن يجب علينا فقط أن ننفذ بشكل أفضل، ويجب أن نجد طريقة لإنهاء. لقد سجلنا هدفين أو أقل في 10 من آخر 11، أليس كذلك؟ هذا لن يكون كافيًا في هذه الدوري، بغض النظر عن مدى جودة LT أو تشوك. لقد كنا نكافح في المباريات دفاعيًا، لكن عليك أن تسجل أهدافًا في هذه الدوري لتفوز، ومن الواضح أننا الآن لا نقوم بعمل جيد بما فيه الكفاية في ذلك.”

في وقت سابق من هذا الشهر على أرضه، خسر الكابيتالز 3-2 أمام يوتا في المباراة الثانية من فترة 11 مباراة حيث كان هجوم واشنطن خاملاً. برصيد 79 نقطة، الكابيتالز بعيدون ست نقاط عن مقعد في التصفيات في المؤتمر الشرقي. مع 80 نقطة، يجلس يوتا في المركز الأول في بطاقة التصفيات في المؤتمر الغربي.

مع +22 هذا الموسم، يعد الماموث واحدًا من خمسة أندية في المؤتمر الغربي لديها فرق أهداف إيجابية. الفريق في موسمه الثاني في سالت ليك سيتي بعد أن انتقل أريزونا كويتيز إلى يوتا في الموسم الماضي. في آخر 12 موسمًا لكويتيز في أريزونا، ظهر الفريق في التصفيات مرة واحدة فقط، وكانت تلك الوحيدة في مجال التصفيات الموسع المكون من 24 فريقًا عندما تم إجراء التصفيات في صيف 2020. آخر مرة فاز فيها الفريق في سلسلة التصفيات كانت في 2012.

بدأ الماموث الموسم بقوة، حيث فاز بسبع مباريات متتالية في أكتوبر. كانت يوتا في الأساس فريقًا بمتوسط 500 (29-27-6) منذ نهاية سلسلة الانتصارات في بداية الموسم.

تختتم مباراة الخميس سلسلة من أربع مباريات على أرض الماموث، الذي يسعى لتحقيق توازن بعد خسارتين أمام آناهايم وإدمنتون حول انتصار في الوقت الإضافي على لوس أنجلوس في المباريات الثلاث الأولى من سلسلة المباريات على الأرض.