الوجه الآخر لرسل ويستبروك: المقابلة الأكثر عدائية في الدوري الأمريكي للمحترفين هي أيضًا من أفضل زملاء الفريق الأكثر لطفًا.

جلس راسل ويستبروك أمام المنصة بعد مباراة في مارس، وبدا عليه اللامبالاة. كان مشغولاً أكثر بشاحن هاتفه من اهتمامه بالصحفيين الحاضرين. ومع استعداده للإجابة على أسئلة حول خسارة فريقه أمام البيليكانز، التي أدت إلى تراجع رصيد الفريق إلى 14-50، بدأت تلك اللامبالاة تتلاشى سريعاً. في الحقيقة، كان ويستبروك مركزاً تماماً على المواجهة القادمة.

على مدار ست دقائق، واجه ويستبروك وسائل الإعلام المحلية، منتقداً إياهم لتقديم سياقات خاطئة وإصدار أحكام دون حضورهم للتدريبات أو جلسات مشاهدة الأفلام. قال ويستبروك للمراسلين: “أنتم لا تعرفون شيئاً عني، لكنكم تدلون بتعليقات كثيرة كما لو كنتم تعرفونني”.

بالنسبة للكثير من أعضاء وسائل الإعلام، كان ذلك مثالاً على نفس سلوك ويستبروك القديم. ففي عام 2017، وصف هوارد بيك، الكاتب الأقدم في The Ringer ورئيس رابطة كتاب كرة السلة المحترفين، ويستبروك بأنه أصعب لاعب يمكن إجراء مقابلة معه. قال بيك حينها: “إنه يظهر احتقاراً لوسائل الإعلام، أو على الأقل لعملية المقابلة. إجاباتُه غالباً ما تكون مختصرة ومتعالية، وتكون أحياناً عدائية”. وقد أكد بيك تلك التصريحات في اتصال هاتفي قبل خمسة أسابيع من انتقاد ويستبروك لوسائل الإعلام.

صحيح أن ويستبروك محق بأن القليل من الإعلاميين يعرفونه، لكن ذلك يعود لاختياره الشخصي. الجانب الذي يظهره للجمهور ووسائل الإعلام غالباً ما يكون عابساً وذا طابع جدلي. ولكن في الحياة الخاصة، هو شخص مختلف تماماً، يتميز بمستوى من اللطف لا يمكن تصوره.

### حرب ويستبروك مع وسائل الإعلام

يمتلك العديد من الإعلاميين الذين تعاملوا مع ويستبروك قصصهم الخاصة عن التفاعلات الصعبة مع هذا النجم المستقبلي في قاعة المشاهير. يُعتبر تجاهله للطلبات الإعلامية طقساً شائعاً. قضيتُ ذات مرة سبع ساعات في ملعب NBA أختبر ذلك بنفسي. ووفقاً للأصول، لم يستجب ويستبروك لطلب إجراء مقابلة حول هذا الموضوع.

اعترف فريد كاتز من The Athletic، الذي غطى ويستبروك مع فريقَي الثاندر والويزاردز، بأنه لم يكن يحب هذه المهمة في البداية بسبب صعوبة العمل معه. لكن مع مرور الوقت، تغيرت وجهة نظره بشكل كامل. لا يزال كاتز ويستبروك ليسا صديقين، فقد اعترف كاتز: “لم أظن أنه يحبني أبداً”. ومع ذلك، اكتشف أن هناك الكثير مما يخفيه ويستبروك تحت سطح شخصيته القاسية.

### زميله المحبوب

بينما ترى وسائل الإعلام جداراً مع ويستبروك، يرى زملاؤه جسرًا. كثير من اللاعبين الذين لعبوا بجانبه يعتبرونه زميلهم المفضل على الإطلاق، حيث يجمعهم معاً. أشار كلينت كابلا، الذي لعب مع ويستبروك لمدة 35 مباراة فقط، إلى أن ويستبروك هو “أكثر نجوم الدوري genuineness”.

تجربة كابلا مع ويستبروك كانت إيجابية، حيث قال: “إنه شخص سعيد جداً ولطيف للغاية. دائماً مبتسم ودائماً يمزح”. وقدم ويستبروك هدية لكابلا، إذ أهداه سواراً ثميناً كان يرتديه.

### الأعمال الخيرية الخاصة

تتجاوز generosity ويستبروك زملاءه، لكنه لا يحب الحديث عن ذلك. أعطى ويستبروك سيارتين فاز بهما كمفاجأة لعائلات محتاجة، وهو حاضر دائماً في المستشفيات للأطفال، حيث حقق أمنية صبي معاق. كما يشارك في توزيع الطعام خلال عيد الشكر، وتبرع بمئات الأحذية للأطفال.

يظهر ويستبروك أيضاً ودوداً مع موظفي الدوري، حيث يشاركهم في نشاطاتهم ويقدم لهم الهدايا في المناسبات الخاصة. كان معروفاً بأنه يترك نصائح سخية لموظفي الخدمة.

### لماذا يشعر ويستبروك بالاستياء من الإعلام؟

إذاً، لماذا يظهر ويستبروك لطفاً تجاه من حوله بينما يواجه وسائل الإعلام بنفور؟ يعتقد كاتز أن ذلك يعود إلى طبيعته التنافسية. حيث يرى أن هذه المنافسة قد تجعله يفسر الأمور بطريقة سلبية.

كان ويستبروك دائماً لاعباً مميزاً، وما زال في موسمه الثامن عشر، حيث يحقق معدلات رائعة. لكن تغطيته الإعلامية تراجعت بشكل كبير، وهذا ما يفضله.

لدى ويستبروك الحق في الانزعاج من الروايات الخاطئة، لكن الرواية التي يبدو أنه الأقل اهتماماً بتصحيحها هي تلك التي تعكس حقيقته — فهو في سرّه واحد من ألطف الأشخاص في الدوري.