دابانتسا: نجم كرة السلة في BYU وأحلام البطولة

بروفو، يوتا — يرحب وجه AJ دابانتسا المبتسم بالزوار في المكتبة داخل مركز ويليكنسون الطلابي في جامعة BYU، الواقع في قلب الحرم الجامعي. تعرض أكوام من القمصان ذات اللون الكريمي للبيع صورته، إلى جانب الرقم 3 الذي يرتديه كخيار أول للكوغار، وتوقيعه المرسوم — وخمس نجوم صغيرة. تحتها، هناك اقتباس من لحظة اهتزاز عالم كرة السلة الجامعية في ديسمبر 2024 عندما أعلن على ESPN: “إنها فقط من أجل الصورة الأكبر”، متعهدًا بالانضمام إلى برنامج غير معتاد على استقطاب المواهب العديدة.

بعد أقل من عام ونصف، ومع دخول دابانتسا تجربته الوحيدة مع “مارش مادنيس”، تظل تلك الكلمات صدى للاعب وللبرنامج الذي يحاول الاندماج في نخب اللعبة Established elites.

طموح جديد في BYU

يعتبر دابانتسا الدليل الأكثر وضوحًا على مستوى الطموح الجديد في BYU، التي تمتلكها وتدعمها كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة. لقد اتجه قسم الرياضة إلى عصر الاسم والصورة والشراكة في العائدات، متحديًا الافتراضات حول قيود BYU بينما يحاول أيضًا التوفيق بين مهمة الكنيسة وإنفاق الأموال الكبيرة للفوز.

يقول مدرب BYU، كيفن يونغ: “أعتقد أن BYU دائمًا ما أرادت أن تثبت أنها قادرة على اللعب مع الكبار”.

إن استقطاب دابانتسا من مسقط رأسه في بروكتون، ماساتشوستس، أعطى الكوغار فرصة. تتراوح التقارير حول تعويض دابانتسا من حقوق الاسم والصورة والتشابه (NIL) من 4 إلى 6 ملايين دولار، ويعتقد أنه من بين أعلى المدفوعات للاعب حتى الآن. بينما رفض يونغ تحديد الرقم الدقيق، ذكر أن دابانتسا كان بإمكانه الحصول على المزيد لو اختار التوقيع مع برامج أكثر شهرة.

تجربة فريدة في NCAA

دابانتسا، اللاعب الذي يبلغ طوله 6 أقدام و9 بوصات ويمتلك أسلوب لعب مهيمن، نشأ معجبًا بقدرة اللاعب المفضل لديه، كيفن دورانت، على التسجيل بسهولة. إنه يتصدر كرة السلة الجامعية في التسجيل (25.3 نقطة في المباراة الواحدة)، ولعب المباراة بالكامل خمس مرات في الشهر الماضي فقط، وسجل 40 نقطة الأسبوع الماضي في افتتاح بطولة Big 12 الخاصة بـ BYU. من المتوقع أن يكون من بين أول ثلاثة اختيارات في مسودة NBA ولديه صفقات مع Nike وRed Bull وFanatics.

تجعل ندرته وقصر فترة وجوده في الحرم الجامعي هذه المشاركة في بطولة NCAA مليئة بالتشويق. حصل الكوغار (23-11، 9-9) على المركز السادس في منطقة الغرب وسيواجهون المركز الحادي عشر تكساس يوم الخميس في بورتلاند، أوريغون.

تحديات وإصابات

عانت BYU في نهاية الموسم بعد بدء الموسم برقم 17-2 وتصدرها الترتيب كأعلى رقم 7 في البلاد. فقدت الكوغار اللاعب الأساسي ريتشي سوندرز بسبب تمزق في الرباط الصليبي الأمامي في 14 فبراير، وباتت تعاني دفاعيًا وتحتاج إلى مزيد من المساعدة لدابانتسا والنجم الثاني، لاعب النقطة روب رايت الثالث.

يقول جيمر فريدت، لاعب العام الوطني في 2011، الذي ساهم في واحدة من ثلاث جولات Sweet 16 في تاريخ BYU: “عندما تجلب طفلًا مثل AJ، يعتقد الناس تلقائيًا، ‘نهائي الأربعة أو الفشل'”.

رؤية جديدة للمستقبل

في الأيام التي تلت تعيينه، استضاف يونغ عشاءً في The Annex، مرفق ممارسة كرة السلة في BYU. كان ذلك أولوية. بالنسبة للداعمين رفيعي المستوى، عرض رؤيته لبناء طاقم عمل، ولكن الأهم من ذلك، كيف سيغير مستوى اللاعبين الذين يمكن لـ BYU مطاردتهم حتى التوقيع معهم.

وفي حديثه إلى صحيفة The Athletic، قال يونغ إن هيكل الرواتب المعتمد على العائدات لفريقه هذا الموسم يشبه ما يتم في NBA: تخصيص أعلى راتب لثلاثة لاعبين — دابانتسا، رايت وسوندرز — وإنفاق المبلغ المتبقي على بقية الفريق.

الثقافة والقيم في BYU

الرياضيون في BYU جزء من ثقافة مميزة. تركز مهمة رياضة BYU على يسوع المسيح وإلهام الآخرين من خلال عيش قيمه. يجب على أعضاء هيئة التدريس والمدربين والطلاب توقيع والامتثال لقانون شرف المدرسة الذي يتطلب منهم الامتناع عن العلاقات الجنسية قبل الزواج والكحول والمخدرات أو التبغ.

عندما سُئل عن صفه المفضلة، قال دابانتسا ل announcers التلفزيونية إنه كانت صفته المفضلة هي صفه في كتاب مورمون، وهو مطلب يجب على طلاب BYU الوفاء به.

التوجهات الجديدة والمستقبل

يسمح الانفتاح على غير الأعضاء في الكنيسة بزيادة استقطاب لاعبين من خلفيات متنوعة. في أقل من ثلاث سنوات من عمل يونغ، حصلت BYU على ثلاثة التزامات من لاعبين خمسة نجوم، بما في ذلك دابانتسا.

لا يزال دابانتسا يعيش آخر أيامه في ألوان BYU، وقد حقق ما يعيشه من ضغوط، مما يجعله نقطة جذب للعديد من المشجعين. تسعى BYU إلى تحقيق أول نهائي لها في تاريخها بعد أن وصلت إلى Elite Eight في عام 1981.

تتضمن أهداف دابانتسا المعلنة خلال وقته في BYU الفوز ببطولة وطنية. “عليّ الفوز بست مباريات متتالية”، قال مؤخرًا في بودكاست “الصيغة الفائزة”.

تعتبر تجربة دابانتسا في BYU بداية جديدة للبرنامج، مع مستقبل واعد ينتظره.