تجاوزت تينيسي، مما يظهر أن فاندربيلت يمكن أن تحقق الفوز حتى بأسلوب قبيح الآن أيضًا | إستس

عندما يكون فريق كرة السلة للرجال بجامعة فاندربيلت في أفضل حالاته، يمكن أن يجعل هذه الرياضة تبدو أكثر جمالًا. يتميز الفريق بالهجوم السريع والسلس، حركة الكرة، وتسجيل النقاط بسرعة. لكن كل هذه العناصر كانت غائبة في فوز فاندربيلت 75-68 على تينيسي في ربع نهائي بطولة SEC.

تُعتبر المباراة بين هذين المنافسين التقليديين قاسية، حيث كانت بطيئة وعنيفة، مليئة بالتوقفات والمراجعات والصافرات. كانت تلك هي الصورة التي يمكن أن تبدو عليها هذه الرياضة عندما يفرض فريق ريك بارنز أسلوبه الدفاعي.

عندما تقدمت تينيسي 45-38 في بداية الشوط الثاني، بدا أن المباراة قد اتخذت نمطًا مألوفًا بالنسبة للفريق البرتقالي، مما جعلهم في وضعية جيدة لتحقيق فوز آخر على خصم قوي بفضل دفاعهم المتين. لكن، كان من الأفضل لفاندربيلت أن يحقق انتصارًا على تينيسي بدلاً من ذلك.

وذلك بفضل دفاع الكومودورز الذي ساهم بشكل كبير في هذا الفوز. قال تايلر نيكول من فاندربيلت: “فكرنا في اللعب بسرعة، ومحاولة تسجيل النقاط منذ بداية الموسم. لكن يجب أن نعرف أن دفاعنا قوي، بل هو كافٍ للفوز بمباراة صعبة كهذه.”

بعد أن تأخروا، استخدم فاندربيلت سلسلة من 17-5 لاستعادة السيطرة. خلال تلك الفترة، ارتكب فريق تينيسي أربع أخطاء. وساهمت كتلة حاسمة من جالين واشنطن في تسجيل تشاندلر بينغ لنقطة إضافية، مما جعل الكومودورز يتقدمون. ولم يتخلفوا عن الصدارة مرة أخرى.

بعد ذلك، قام دوك مايلز، بطل الهجوم في المباراة بتسجيل 30 نقطة حاسمة، بسرقة الكرة من نجم تينيسي نيت أمنت. وسجل تايلر تانر نقطة في الانتقال، مما جعل الكومودورز يتقدمون 55-50.

قال مارك باينجتون، مدرب فاندربيلت: “يظهر الدفاع في العديد من الطرق. يظهر في مباريات البطولة، وفي المباريات خارج الأرض. لقد حاولنا زيادة التركيز على دفاعنا حتى نتمكن من تهدئة الأمور حتى يتحسن هجومنا، ولحسن الحظ، جاء هجومنا في الوقت المناسب.”

تحقق هذا النجاح مع اقتراب باينجتون من موسمه الثاني في فاندربيلت. كان هجومه جيدًا في الموسم الماضي، لكنه ركز هذا الصيف على تحسين الجانب الدفاعي، وسعى لجلب لاعبين مثل AK Okereke وجالين واشنطن المعروفين بقدراتهم الدفاعية.

قال أوكيرك: “لدينا العناصر اللازمة لتكوين فريق دفاعي جيد. أعتقد أن ذلك كان شيئًا ناقصًا في الموسم الماضي، خاصةً من حيث الحجم.”

سجلت تينيسي 38% فقط من التسديدات و24% من ثلاثيات (4 من 17). بعد تسجيل 27 نقطة في عودته من الإصابة في اليوم السابق، كان أمنت 1 من 13 في التسديد، بفضل جهود نيكول وبينغ، الذي يواصل كسب المزيد من الدقائق هذا الموسم في الجانب الدفاعي.

قال بينغ: “هذا هو دوري. لقد كنت أعمل بجد وأحاول التأكد من أنني إذا كنت في الملعب، سأجعل حياة أي لاعب أواجهه صعبة.”

يمكن أن تكون نتائج بطولة SEC مضللة فيما يتعلق ببطولة NCAA. في حالة فاندربيلت، كانت هذه الانتصارات الأخيرة أكثر أهمية من غيرها هذا الموسم. إذ حققوا فوزين متتاليين على تينيسي، وإذا استطعت أن تتفوق على أحد فرق بارنز في يوم لا تسجل فيه نقاطك، فهذا إنجاز.

كانت الأجواء تشبه أجواء البطولة مع ارتفاع المخاطر والحدة، مما جعلها نوعية من الصعوبات التي يحتاجها الفريق للحصول على تصنيف عالٍ في بطولة NCAA. يدرك فاندربيلت الآن أنه “إذا لعبنا أفضل كرة سلة لدينا، لا أعرف إذا كان هناك أي شخص يمكنه هزيمتنا”، حسبما قال ديفين مكغلوكتون. ولم يكن يتحدث فقط عن الهجوم الجميل.