أوكلاهوما سيتي —

مدرب نبراسكا فريد هوبرغ يحدد المعيار للهدوء والاعتدال بين 16 مدربًا رئيسيًا متبقيًا في بطولة NCAA.

لا حاجة للتقدم لكل من دان هيرلي، وتوم إيزو، وريتش بيتينو، وبراد أندرود، وكيلفن سامبسون، وريتش بارنز، وشون ميلر.

خصم هوبرغ يوم الخميس في هيوستن، بن مكولوم من ولاية أيوا — في أول 16 حلوى على الإطلاق لنبراسكا والأولى منذ 27 عامًا لولاية أيوا — أرسلها مباشرة إلى المتحدث الساخر تود غولدن وسط صدمة على فلوريدا.

بين البقية، تختلف التصرفات، لكن لا يمكن لأحد سوا هوبرغ أن يصرخ في الحكام وما زال يدير ذلك بطريقة ودية نوعًا ما.

لكن لا، هو ليس دائمًا هكذا.

“أوه، هناك جانب مكثف لا ترونه على الإطلاق” قال حارس نبراسكا جامارك لورانس.

“إنه نوعًا ما هادئ أمام وسائل الإعلام وكل شيء، لكنه في الواقع شخص مرح للغاية”، قال ابن هوبرغ ونقطة البداية سام هوبرغ، مشيرًا إلى سلوك والده خلال جلسات عائلية ملحمية من لعبة Catch Phrase. “إنه نوعًا ما مهرج العائلة.”

فريد هوبرغ نفسه ارتبك عندما سُئل عما إذا كان يصرخ في فريقه — بالطبع يفعل — وفي الأسبوع الماضي قدم مثالًا حقيقيًا عن المشاعر التي تغلب عليه: “الانهيار” الذي كان يحدث له كطفل في المناسبات النادرة عندما كانت فريقه المفضل نبراسكا كورنهسكرز يخسر. كما هو الحال مع الصرخات الباقية في الملعب، هناك المزيد من الشخص أكثر مما تنقله لمحات عامة قصيرة نسبيًا.

السؤال التالي هو ما إذا كان هناك المزيد في برنامجه. والسؤال التالي بعد ذلك: كم المزيد؟

نقطة نبراسكا رقم 4 (28-6) هي انتصار مباراة المطاط على ولاية أيوا رقم 9 (23-12) بعيدًا عن متابعة أول فوز في تاريخ البطولة NCAA والأولى في 16 حلوى مع أول ثمانية نخب — وإذا هزمت ولاية إلينوي رقم 3 (26-8) ولاية هيوستن رقم 2 (30-6) من الجانب الآخر، فإن هاسكرز سيواجهون فرصة للتأهل إلى النهائي ضد فريق آخر تقاسموا معه، فازوا في الطريق.

هذه هي أفضل قصة، وأقرب شيء إلى سندريلا، المتبقية في البطولة. وذلك بسبب تاريخ البرنامج الذي يتكشف. إنه حقيقة أن مشجعي نبراسكا تجاوزوا الانهيار بسبب خسائر كرة القدم واستحقوا شيئًا مثل هذا. إنه تاريخ هوبرغ الخاص — جد كان يدرب كرة السلة في نبراسكا وآخر كان يدرس علم الاجتماع في الجامعة — والتجربة العائلية التي يشاركها مع سام وشقيقه التوأم، المدير الخريج تشارلي.

إنه رحلة السبع سنوات إلى هذه النقطة، بما في ذلك موسمي سبع انتصارات، وتخفيض راتب، وتغيير فلسفة. وهو أيضًا الجاذبية العامة المتاحة. لديك عائلة هوبرغ ولكن أيضًا لورانس الذي يعود إلى منزله الصحيح في كرة السلة بعد عام في رود آيلاند، وبرايس ساندفورت الذي يتألق بعد أن لعب مع شقيقه كاحتياطي في ولاية أيوا، وبرايدن فراجر الناري من لينكولن الذي سجل السلة للفوز على فاندربيلت في كلاسيكية، ورينك ماست الذي يقود ويساعد على ركبته التي ربما لا ينبغي أن تسمح له باللعب.

الآن الفكرة هي جعل هذا هو السائد. لوقف تقليل المعجبين مدى الحياة إلى الدموع مع كل انتصار في مارس. للحصول على أقل جاذبية.

بعد لحظات من فوز الخميس على تروي لتذوق أول نجاح في بطولة NCAA في تسع محاولات تاريخية لنبراسكا، كان ذلك ما يتحدث عنه مدير الرياضة تروي دانين خارج غرفة الملابس الفائزة — النجاح المستدام.

“لقد وجد الصيغة للفوز في نبراسكا” قال دانين عن هوبرغ. “هناك الكثير من (المجندين) الذين سيحبون الطريقة التي يعامل بها البرنامج الرياضيين، والطريقة التي يعامل بها المشجعون الرياضيين.”

وقع هوبرغ مع اثنين من المجندين ذوي الأربع نجوم، ضمن أفضل 100، للموسم المقبل في كولين رايس البالغ طوله 6 أقدام و8 بوصات من واوكي، أيوا — مسقط رأس ساندفورت — وجاكوب لانيير البالغ طوله 6 أقدام و5 بوصات من ليتل روك، أركنساس.

هزم هوبرغ ولاية أيوا وإلينوي من أجل رايس، وتكساس كريستيان وأول ميس من أجل لانيير. هذه إضافات ذات جودة. لكن هوبرغ هنا مع فريق قديم الآن، وسيفقد ثلاثة من كبار السن المؤسسين من هذا الفريق، ومثل معظم المدربين الآخرين، يجب أن يعتمد على انتصارات بوابة الانتقالات كل ربيع.

قال المدير العام لنبراسكا لوكا فيرجيلو إن نجاح بطولة NCAA “سيساعد بالتأكيد في تحسين التصور هناك” عن كرة السلة في نبراسكا. كما أنه يمنح هوبرغ منصة للبيع. استغل ذلك في أوكلاهوما سيتي.

“ما يفعله لمساعدتنا في المستقبل، لا أعلم” قال هوبرغ. “نعيش في عالم غريب الآن مع NIL وكل تلك الأشياء المختلفة، والبوابة، التي نتعامل معها. لكن ذلك لا يؤذي. أعتقد أن النظام والأسلوب الذي نلعب به، إذا كنت لاعبًا كبيرًا موهوبًا، فهو نظام رائع بالنسبة لك. … إذا كنت تستطيع تسديد الكرة، ترى ما يفعله برايس في نظامنا هذا العام، وبرايدن، واللاعبين المتعددي المهارات. نعم، أعني، عندما ينفتح كل شيء ونحاول إعادة بناء القائمة، سنتحدث كثيرًا عن هذا. سيكون لدينا تعديلات وسنكون قادرين على إظهار المجندين المحتملين ما يبدو عليه إذا جاءوا إلى هنا.”

سيكون لديهم مناقشات مالية أيضًا، بالطبع. على الرغم من أن هذا الموسم كان مُرضيًا لنبراسكا، فإن الرؤية من 16 حلوى تذكر أيضًا بصعوبة الحي.

انظر ماذا فعل مكولوم في موسمه الأول في أيوا سيتي. انظر إلى صاروخ داغي ماي لمدة عامين في ميشيغان. إيزو في ولاية ميشيغان، وأندرود في إلينوي، ومات باينتر في بوردو — لن يذهبوا إلى أي مكان.

ولم تتوقف مدرسة كرة القدم إنديانا عن الاستثمار في البحث عن مجدها السابق في كرة السلة. نفس الشيء مع مدرسة كرة السلة نبراسكا ومجدها السابق في كرة القدم.

“يمكنني أن أخبرك أننا لسنا في القمة” قال فيرجيلو عن رواتب البرنامج مقارنةً بباقي الـ Big Ten. “أعتقد أننا حول القاع. ليس القاع، القاع، القاع، ولكننا نتنقل في تلك المياه. الاحتفاظ مهم؛ يجب علينا أن نفعل المزيد مع القليل. هوامشنا للخطأ ليست كبيرة بسبب الموارد المتاحة. لقد كنا نعمل مع الإدارة كثيرًا مؤخرًا لمحاولة زيادة الموارد، وكان ذلك رائعًا. علينا فقط مواصلة إيجاد طرق للعثور على اللاعبين الذين يتناسبون مع نظامنا على الملعب وخارجه.”

وربما ستحفز فريق هوبرغ الرائد، مع خط النهاية الذي لم يتحدد بعد، المتبرعين تمامًا كما فعل كورت سيغنيتي للحفاظ على استمرار كرة القدم في إنديانا. “المزيد مع القليل” مثير للإعجاب، لكن في بعض الأحيان يعني أنك تفوت على ذلك اللاعب الواحد الذي يمكن أن يجعلك تتجاوز القمة. يمكن أن يُفقدك أيضًا مدربًا. تأكد أن اسم هوبرغ سيكون على القوائم التكهنية للوظائف في برامج لديها المزيد من الموارد.

لحسن حظ نبراسكا، هذا أكثر بالنسبة لهوبرغ من مجرد وظيفته الأخيرة. وعلى الرغم من أنه قد تكون له لحظاته — الغش في Catch Phrase، حقًا؟ — فإن ذلك المظهر العام اللطيف وغير المرتبك هو الوضع الافتراضي لهوبرغ، وفقًا لأولئك الذين يعرفونه جيدًا. إن ثباته صفة قوية، ينعكس بشكل متزايد في برنامجه لكرة السلة.

“عندما كنا نعاني، الآن بعد أن نكسب، لقد كان بالضبط كما هو” قال كايل جاكوبسن، طالب سنة رابعة سابق. “لم يتغير أبدًا في كيفية معاملته للجميع، ويعامل الجميع بنفس الطريقة.”