بايرون باكستون لن يبدأ مباراة فريق الولايات المتحدة ضد كندا
لدى الولايات المتحدة فرصة لإقصاء كندا للمرة الثالثة خلال أسابيع قليلة. بعد أن حققت فرق الهوكي للرجال والنساء انتصارات على جيراننا في الشمال، تتطلع الآن منتخب البيسبول لتحقيق نفس النجاح. لكن المدير مارك دي روزا كاد أن يفرط في فرصة فريقه للتقدم في مراحل البطولة. فقد أثار تشكيلته الضعيفة وقراراته المشكوك فيها في مجال الرمي الكثير من التساؤلات، خاصة بعد اكتشاف أنه لم يكن على دراية بالقوانين.
### التحدي المقبل
مع بقاء ثمانية فرق فقط في المنافسات، يسعى فريق الولايات المتحدة للحصول على الميدالية الذهبية للمرة الأولى منذ عام 2017. ولكن دي روزا قرر إبقاء نجم مينيسوتا توينز، بايرون باكستون، على مقاعد البدلاء.
### باكستون في الملعب
كان باكستون قد شارك في مباراة الفريق الأولى في بطولة كأس العالم للبيسبول، لكنه غاب عن المباراة الثانية ضد بريطانيا. عاد إلى التشكيلة في المباراة الثالثة ضد المكسيك، لكنه لم يشارك في التشكيلة الضعيفة خلال الخسارة المحرجة أمام إيطاليا. ومع اقتراب الإقصاء، يبدأ باكستون المباراة على مقاعد البدلاء أمام كندا.
### الضغوطات على باكستون
حصلت إدارة توينز على تأكيدات من الفريق الأمريكي بأن باكستون سيكون إما في مركز الدفاع أو كضارب مخصص عندما يكون في التشكيلة. لكن وجود كايل شواربر جعل من الصعب استخدام أي لاعب آخر كضارب مخصص.
يمكن القول إن أفضل تشكيل دفاعي يمكن أن يقدمه دي روزا هو باكستون، بيت كراو-أرمسترونغ، وآرون جادج من اليسار إلى اليمين. ومع ذلك، يتناوب باكستون وكراو-أرمسترونغ على بدء المباريات.
### أداء باكستون
لم يقدم باكستون أداءً مميزًا أيضًا. بينما سجل كراو-أرمسترونغ 3 ضربات من أصل 10 مع زوج من الضربات المنزلية، لم يحقق باكستون أي ضربة من أصل 5. سجل باكستون نقطة واحدة، وضرب واحدة، وسرق قاعدة أيضًا. تعرض لضربة على يده خلال مباراة ضد البرازيل، لكنه عاد للعب بعد مبارتين.
### آفاق المستقبل
من غير المحتمل أن يتم إقصاء فريق الولايات المتحدة على يد كندا يوم الجمعة، لذا من المتوقع أن يحصل باكستون على فرصة أخرى للبدء. كما يُعتبر مرشحًا للركض إذا كانت الفرصة سانحة. ومع ذلك، يجب على الفريق أن يظهر أداءً أفضل بكثير مما قدمه في خسارته 8-6 أمام إيطاليا.
إذا تقدم فريق الولايات المتحدة، فمن المحتمل أن يواجه جمهورية الدومينيكان مع بول سكينز على الميدان. أما مباراة النهائي المحتملة مع اليابان أو بورتو ريكو، التي كانت قد ظهرت في البطولتين السابقتين، فمن المحتمل أن يبدأها جو رايان.